Les joints d’étanchéité haute performance Fel-Pro parrainent la 13e année des NMCA World Street Finals au circuit Lucas Oil à Indianapolis, États-Unis.

Des centaines de coureurs et des milliers d’amateurs de performance sont venus entre les 9 et 12 octobre assister aux NMCA World Street Finals, parrainées par Fel-ProMD au circuit Lucas Oil d’Indianapolis, États-Unis.

Les World Street Finals sont l’aboutissement de deux séries de courses de la NMCA : la Flowmaster Muscle Car Nationals et la Chevrolet Performance LSX Challenge Series. La LSX Challenge Series est la série reine des courses de véhicules de rue équipés de moteurs Chevrolet LS. Cet événement a attiré sur la piste pratiquement toutes les combinaisons possibles de « muscle car » américains, de moteurs et de systèmes d’apport de puissance. Les membres de l’équipe Fel-Pro à Skokie, en Illinois, États-Unis (où se trouve le site de conception, de commercialisation, de fabrication et de distribution des produits Fel-Pro) n’ont pas hésité à faire la route jusqu’à Indianapolis.

Les équipes d’ingénieurs et de commercialisation des produits se sont rendues dans les stands de ravitaillement pour évaluer l’utilisation des produits Fel-Pro par les coureurs et leur efficacité en utilisation haute performance.

« Les World Street Finals ont attiré plus de 400 conducteurs, qui ont poussé leurs moteurs aux limites de leurs capacités dans l’espoir de remporter les championnats, et il est fort probable que ces mêmes moteurs soient équipés de joints d’étanchéité haute performance Fel-Pro », a déclaré Ron Rotunno, chef de produit haute performance chez Federal-Mogul Motorparts.

Ron explique pourquoi ces joints haute performance sont si importants : « Les moteurs haute performance utilisés dans les sports automobiles nécessitent des solutions d’étanchéité spécialement adaptées. C’est notre travail d’identifier les forces dynamiques qui interviennent dans le fonctionnement d’un moteur et de développer des joints d’étanchéité capables de supporter de telles conditions de fonctionnement. Les voitures de course nécessitent des joints d’étanchéité conçus pour résister à des pressions et à des températures extrêmes. Les conducteurs de ces véhicules les poussent aux dernières limites, qu’il s’agisse d’une voiture de rue ou d’une voiture spécialement construite pour la course. »

La fin de semaine dernière, dans les stands de ravitaillement, les joints de culasse MLS en acier multicouche PermaTorqueMD de Fel-Pro étaient au cœur de toutes nos conversations. Ces joints sont suffisamment solides pour rester étanches même sous la pression de combustion et les températures extrêmes que l’on retrouve généralement dans les moteurs haute compression atmosphériques, suralimentés, turbocompressés et à injection d’oxyde nitreux. Les couches d’acier inoxydable de qualité, les cordons d’étanchéité mis au point avec précision et le revêtement haute technologie en polymère des joints d’étanchéité servent tous à maintenir la pression du contact entre la culasse et le bloc. Le cas échéant, la couche d’étanchéité LaserWeldMC empêche la surcompression des cordons de relief des joints et réduit le levage de la culasse, ce qui permet d’assurer l’étanchéité même dans des conditions extrêmes de fonctionnement. De nombreux moteurs LS sont construits complètement en aluminium et d’autres ont des blocs de fonte; le joint de culasse MLS PermaTorque garantit une étanchéité fiable pour ces moteurs, même dans les conditions extrêmes de ce genre de courses.

Rotunno a déclaré : « Les commentaires que nous recevons de ces coureurs sont extrêmement utiles.

De nombreuses équipes ont mentionné que l’utilisation des joints MLS PermaTorqueMD de Fel-Pro améliorait l’étanchéité des moteurs haute performance. Ces visites nous donnent l’occasion de savoir quelles dimensions d’alésage sont demandées, quelles épaisseurs donner aux joints, ou encore à quel endroit un revêtement est nécessaire. »

Comment les joints de culasse MLS changent-ils la manière dont on assure l’étanchéité des moteurs haute performance? La technique du « joint torique » (qui nécessite d’usiner des rainures pour recevoir le joint torique dans le bloc moteur ou dans la culasse) a longtemps été admise comme la technique nécessaire pour fournir un joint d’étanchéité de combustion suffisamment solide pour résister à certains moteurs. Il s’agit d’un procédé coûteux qui modifie le moteur de façon permanente, puisqu’on doit enlever de la matière pour usiner les rainures. Il est maintenant prouvé que les joints MLS sont tout aussi efficaces (voire plus) aussi bien en termes d’étanchéité que de solidité. De plus, il n’est pas nécessaire d’usiner le moteur, car les cordons en relief des couches d’acier inoxydable sont largement suffisants pour remplacer la bague métallique. Les couches actives fortes et les cordons en relief placés à des endroits stratégiques permettent de réduire les effets du levage de la culasse, qui sont particulièrement importants en cas d’induction forcée.

En plus des joints MLS PermaTorque, les coureurs utilisaient également des joints de collecteurs d’admission et d’échappement haute performance Fel-Pro ainsi que des joints de carter d’huile PermaDryPlusMD, que la structure monobloc rend rapides et faciles à installer. Le joint de couvercle de soupape PermaDryPlus est également très populaire : il ne se comprime pas comme le liège-caoutchouc, ce qui en fait le joint idéal pour les moteurs de course utilisés de façon intermittente. Les joints principaux avant et arrière, les joints de tige de soupape et bien d’autres produits sont aussi très demandés.

Les ingénieurs et chefs de produit Fel-Pro ont été inspirés en voyant que les coureurs avaient toute confiance dans les joints Fel-Pro pour assurer l’étanchéité de moteurs d’exception poussés à l’extrême. Toutes les observations et suggestions ont été recueillies et acheminées au site Fel-Pro de Skokie, afin de développer de nouvelles solutions d’étanchéité qui répondent aux défis soulevés et permettent une performance maximale..